朴子市 — 地名的由來

「青近嘉園」首站朴子市，非常感謝朴子在地姊姊的導覽解說，讓我們在短短一天內，以徒步的方式，初步認識朴子早期發展的核心街道 - 中正路上與周邊。 帶大家走入朴子前，想先簡單聊一下，關於朴子地名的由來。

朴子，荷鄭時期為軍事港口，名為「猴樹港」，是臨海的地方。後來泥沙淤積，不再靠海，猴樹港的港口運作功能也就消逝了。那麼，朴子的地名是怎麼轉變得來的呢？

原來，還有個關於信仰 的故事。在1687年，一位名為林馬的先民，從湄洲祖廟請了分靈媽祖，想回布袋的半月莊供奉。途經有樸仔樹的地方，便停下稍作休息，但經過媽祖指示，表示要就地永駐，於是廟建成後，稱此為樸樹宮。因媽祖信仰，以樸樹宮為核心，漸漸地發展成有規模的聚落，被稱為樸仔腳街，到了日本殖民時期，都市計畫下才又改名為朴子街。而樸樹宮則是現在的配天宮。 

因信仰而起，還有鄰近朴子溪(牛稠溪)的河運之便，商業發展興盛之外，娛樂與醫療服務的供給，更是朴子繁榮的象徵，之後請跟著我們的腳步，逐一去追尋那些消逝的記憶。 

2016.06.01 雅慧

配天宮後殿有棵四季蘭，據信將身體不舒服的地方，在樹上摩擦或是抱著樹幹，就能消除疼痛、保佑健康，因此也有父母會帶著孩子來，在樹邊輕輕磨蹭，祈求孩子健康平安。

配天宮前有兩株牡丹，左為紅牡丹、右為白牡丹，許多人會來此祈求媽祖賜子 (白花求子，紅花為女兒) ；造訪當日，我們遇見一對夫妻帶著可愛的嬰兒回來還願，感謝配天媽。

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